花蒂玛和她的家人
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每次回木阁，都会跟祖父一起到胶园里去除草。到祖父的胶园。要穿过一座马来甘榜。马来甘榜不像街上华人的住家连接成一排，而是疏疏落落。个别独立。每一户都有空地庭院。其中一户就在祖父胶园旁边。
这间马来高脚屋，屋顶是‘亚答’。墙壁木板，虽然简陋，屋子周围却打扫得非常干净。屋前靠近梯边种了一排鸡冠花，路旁中了一行列的大红花，正好把屋子围住，成为一道篱笆。这户人家养了一大群鸡，这些鸡有的在屋子的庭院抓地扒泥，有的就跑到胶园去找虫子吃。
第一次经过这间屋子时，就被那一簇簇开得鲜艳灿烂的鸡冠花所吸引。站在路旁好奇地打量时，才发现一个跟我年纪相若的女孩，正从屋里的窗口，默默地注视着我。
此后，每天跟随祖父到胶园去，忍不住都会向那间马来屋望去，发现这屋的大门总是敞开着。没有见到成人的影子在活动；只有那个马来女孩。有时看到她拿着椰骨帚打扫院子里的落叶，有时候就坐在梯阶上，手抱着小猫，轻轻怃摸着，眼睁睁地看着我和祖父从她家门前走过。她的眼神里含着忧郁和寂寞。
每次我看着她，她回视我两人互相对望，但从来都没有打招呼。我总是紧紧地挨在祖父身旁。祖父告诉我她叫花蒂玛。我跟祖父说：”她真勇敢啊，一个人呆在家里。”祖父回应道：“就是啰，像你那样胆小，风吹草动，就以为蛇来咯。她跟你一样才六岁，就会煮饭了。”
祖父胶园尽头是一片狭长的沼泽地。沼泽上架着一座独木桥。走过独木桥就是一望无垠的稻田。祖父告诉我，花蒂玛的家人就在这片稻田上耕作。
每天经过花蒂玛的屋前，都没有看到的家人。直到有一天，像往常一样，跟祖父到胶园去。经过花蒂玛家时，发现气氛跟往常不一样，似乎显得很热闹。只见空旷的庭院里，架起一个大火炉，几个壮年汉子，正拿着桨似的木棒在大锅里搅拌。一名青年男子向祖父招呼了一声： datuk Yow。祖父停下来，用他那浓浓福建腔调的马来话回答：”今天没去稻田吗？”
一名蹲在炉旁添燃料的中年汉子听到祖父的声音，忙回过头来，爽朗的笑着说：“再过几天就是 Hari Raya,只好放下田里的工作，准备糕点过节。这是你的孙女?Hari Raya 时带她来吧！”祖父摸着我的头：“快叫Pak Salleh!”
屋里几个妇女，听到沙列伯和祖父在寒暄，也出来跟祖父打个招呼。看到我胆怯地依在祖父身边，逗弄我说： Ini Ah Moi, comelnya!
此时，我看见花蒂玛从屋后跑出来，正追着她的猫，嘴里发出欢乐的笑声。此刻的花蒂玛，一扫往日的忧郁，非常活泼开朗。
下午，跟祖父从园里回来，经过花蒂玛家时，Pak Salleh正在屋楼上，热情地喊道“上来，姚伯伯，上来坐坐！”
祖父牵着我的手，穿过大红花篱笆，向屋楼走去。啊，第一次上花蒂玛家，心里感到紧张和刺激。梯阶前，放着一缸水，祖父脱了鞋，从缸里滔出一勺水洗脚，也替我洗脚。祖父说：“这是他们的习惯，上楼前要洗脚，我们也必须随乡入俗，懂吗？”
上了梯，走进客厅里，看到花蒂玛在客厅一角玩congkak,一面哼着儿歌。Pak Salleh 叫道：“玛，教Ah Moi 玩congkak 啦！”
她抬起头，发现我们的到来，羞涩地对我笑。第一次看到她笑，觉得她笑容很甜美。祖父推了我一把，’去吧！去和她玩！’我犹豫着，她向我招手，我才放胆走过去。她向我说了一些话，我摇摇头她欢乐的笑出声来，笑声清脆悦耳。她拉我的手教我玩congkak,很快的我们就投入地玩在一起了。
当我们玩得起劲时，Pak Salleh喊我们来吃糕。跟花蒂玛来到桌前，桌上已摆放了一些糕饼。其中一盘黑黑粘粘的糕。祖父说：这是Kuih Dodol.原来早上看到他们所做的就是kuih dodol。第一次吃到kuih dodol,是那么香甜可口。
