2008-04-26 鑼鈸聲喧中,2具身著古裝的小布偶,在神廟旁搭建起的小舞台上,往來交錯,一唱一和,上演著一幕幕古典戲劇,喚起古城偏遠郊區民眾的古老回憶。這些長約半公尺的布制戲偶,造型各異、男女有別、老少區分、或儒雅、或威武、或婀娜妖嬈,依照各自不同的身份,配以古色古香的衣冠服飾;在舞台幕後“巧手”的擺弄下,搖頭幌腦,揖讓進退;通過對白及唱詞,將古代的人物故事,重新演繹。這項傳統文化藝術的布偶表演,日前在甲柔邊境木閣新村赤山靈顯宮慶神誕時演出。演出的布偶表演就是“布偶戲”或稱之為“掌中班”。此外,由於戲偶是由彩布縫製而成,中空而底下開口有如一個“布袋”,因此福建人也稱它作“布袋戲”。幕後巧手將布袋套在手掌上,伸屈手指控制布偶的動作,多少中國傳奇故事,盡在掌中呈現。三五人即可組成戲班
布袋戲源自唐朝,演出道具只需十數個不同造型的布偶和絲竹鼓吹樂器、幾片布幕圍隔出一個小框戲台及三五個人即可組成戲班。早期資源匱乏、缺少娛樂場合的時代,布袋戲頗受民間歡迎。除了大小神廟的廟會,許多大戶人家,在辦壽喪慶典時,都會聘請戲班蒞場表演助興。隨著時代的進步,這項文化藝術表演已漸趨式微;在一般傳統的慶典場合,都難得一見。許多廟會或壽喪慶典,都聘請卡拉OK取代被年輕人視為老土的布袋戲。來自麻坡的“金玉堂”掌中班領班陳玉琴女士(64歲)接受本報記者訪問時說,布袋戲班受聘演出的機會已愈來愈少,除了農曆七月中元節、神誕慶典及福建人為先人追薦功果(做功德)時偶有問津外,戲班生意已是“日薄西山”。她說,雖然學布袋戲比學“傀儡戲”較易上手(傀儡戲需用18條吊線扯動布偶,表演難度極高),不過,由於無利可圖,已沒有年輕人願意承繼衣砵。“相信不出10年,我國的布袋戲將會逐漸消失。”語言文化隔閡最大關鍵
陳玉琴說,布袋戲除了後繼無人外,最大的致命傷,也是因為沒有新生代的觀眾。“布袋戲所以不受年輕人的歡迎,除了被認為是老土外,最大的關鍵還是在於語言及文化的隔閡。”她指出,布袋戲是專以閩南語(福建話)作對白,所用的詞句又多屬文言文,如稱丈夫為“相公”、“官人”、稱妻子為“娘子”、“夫人”等文縐縐的詞句,令不識方言及文言的年輕一代瞠目以對,無法引起共鳴。她說,其實布袋戲的內容富含儒家文化,強調忠孝仁愛、道德倫理,具有勸世導善的教育意義!

